Réduire le gaspillage alimentaire : lyophilisez-les ou partagez-les

Aux États-Unis, d’énormes quantités de nourriture de bonne qualité sont gaspillées chaque année, alors même que l’insécurité alimentaire reste un véritable problème pour de nombreux foyers. Deux habitudes permettent de contribuer grandement à réduire cet écart : lyophiliser les aliments avant qu’ils ne se détériorent et partager ce que l’on ne peut pas consommer avec quelqu’un qui en a besoin.

L'ampleur du problème

Des études menées vers le milieu des années 2010 ont permis de chiffrer précisément la quantité de nourriture gaspillée à chaque étape de la chaîne : une part importante de la viande achetée finit dans les décharges plutôt que d’être consommée ; les portions servies au restaurant ont considérablement augmenté depuis les années 1950 ; une part significative de la nourriture servie au restaurant n’est pas consommée et une grande partie de celle-ci ne revient jamais à la maison sous forme de restes ; enfin, une grande partie de ce qui revient à la maison finit tout de même à la poubelle. Les chiffres exacts varient selon les années et les sources, mais la tendance reste la même depuis longtemps : une grande partie de la nourriture produite aux États-Unis n’est jamais consommée.

La lyophilisation comble le fossé

Lyophiliser les restes avant qu'ils ne se gâtent, conserver les achats en gros ou en promotion avant qu'ils ne se périment, et conserver les excédents de votre potager sont autant de moyens simples d'éviter que les aliments ne finissent à la poubelle. Comme les aliments lyophilisés peuvent se conserver jusqu’à 25 ans s’ils sont stockés correctement, la période « avant qu’ils ne se gâtent » devient bien plus longue que ce à quoi la plupart des foyers sont habitués.

Partager ce dont on n'a pas besoin

Au-delà de votre propre cuisine, les applications de partage alimentaire permettent désormais de mettre plus facilement en relation les surplus alimentaires et les personnes qui peuvent en profiter : le pain de la veille d’une boulangerie, les excédents de pâtisseries maison ou les produits d’un potager qui débordent trouvent ainsi une nouvelle vie au lieu de finir à la poubelle, grâce à des applications de quartier spécialement conçues pour ce type d’échanges.

Mettez-le en pratique

La rubrique « Réduire le gaspillage alimentaire » aborde des habitudes plus spécifiques pour limiter ce que vous jetez, tandis que l'article « 3 façons créatives de partager vos aliments lyophilisés » propose des idées pour tirer le meilleur parti de vos conserves en surplus. Si la cueillette fait partie de vos sources d'approvisionnement alimentaire, l'article « Les 5 aliments les plus populaires à cueillir » mérite également le détour.

Foire aux questions

Quelle quantité de nourriture est réellement gaspillée aux États-Unis ?
Les études montrent systématiquement qu'une grande partie des aliments produits aux États-Unis — que ce soit au niveau des ménages, des restaurants ou du commerce de détail — n'est jamais consommée, même si le pourcentage exact varie selon les années et les sources.

En quoi la lyophilisation contribue-t-elle à réduire le gaspillage alimentaire ?
Cette méthode prolonge considérablement la durée de conservation des restes, des achats en gros et des excédents du potager : correctement conservés, les aliments lyophilisés peuvent se conserver jusqu'à 25 ans, contre quelques jours ou quelques semaines pour les aliments frais ou réfrigérés.

Que puis-je faire des restes de nourriture que je ne peux pas consommer moi-même ?
Les applications de partage alimentaire mettent en relation des personnes disposant d’excédents alimentaires (des boulangeries avec des produits de la veille, des cuisiniers amateurs ayant préparé des portions supplémentaires, des jardiniers dont la récolte est abondante) avec d’autres personnes de leur région qui peuvent les utiliser avant qu’ils ne finissent à la poubelle.

Le gaspillage alimentaire des ménages est-il vraiment si courant ?
Oui — une part non négligeable des aliments achetés par les ménages finit à la poubelle au lieu d’être consommée, ce qui explique en partie pourquoi il vaut la peine de s’organiser à l’avance et de conserver ce que l’on peut.