Come coltivare un orto di erbe aromatiche in cucina

Un orto di erbe aromatiche è uno dei luoghi più semplici per iniziare se sei alle prime armi con la coltivazione di prodotti da mangiare. Le erbe crescono rapidamente, tollerano un po' di trascuratezza e danno soddisfazioni in fretta: la maggior parte è pronta per essere raccolta già poche settimane dopo la messa a dimora.

Dove e quando piantare

Una volta passato il rischio di gelate nella tua zona, le erbe aromatiche possono essere piantate in terra o in contenitori vicino alla cucina, così da averle a portata di mano mentre cucini. Le esigenze di luce solare dipendono dal clima: il pieno sole è ideale se nella tua zona la temperatura rimane generalmente sotto i 32 °C, ma se ti trovi in una zona più calda, il sole del mattino e l'ombra del pomeriggio impediranno alle erbe di soffrire durante le ore più calde.

Erbe aromatiche ideali per iniziare

Nove opzioni affidabili per il tuo primo orto di erbe aromatiche:

• Basilico
• Timo
• Origano
• Rosmarino
• Coriandolo
• Aneto
• Menta
• Erba cipollina
• Prezzemolo

Rosmarino, timo e origano resistono bene tutto l'anno nel clima giusto, mentre il basilico è un classico dell'estate — e se ti ritrovi con più basilico di quanto riesca a usare fresco, è proprio per questo che esiste la ricetta del pesto qui sotto.

Conservare ciò che coltivi

Una volta che le erbe aromatiche sono ben radicate, taglia la pianta raso terra, lega i gambi con dello spago e appendili a testa in giù in un luogo fresco e ben ventilato per farli essiccare. I semi di coriandolo essiccati (coriandolo), l'origano e l'aneto sono particolarmente adatti per preparare miscele di spezie fatte in casa per sottaceti, se conservi verdure coltivate nello stesso orto.

Pesto estivo

• ¼ di tazza di pinoli
• 9 spicchi d'aglio tritati
• 5 tazze di foglie di basilico fresco, compattate
• 1 cucchiaino di sale kosher
• 1 cucchiaino di pepe nero
• 1½ tazze di olio d'oliva
• 1 tazza di parmigiano grattugiato

Frulla tutti gli ingredienti in un robot da cucina fino a ottenere un composto omogeneo. Servilo con il pesce, con pane o grissini, oppure usalo come condimento per i panini — e congela l'eccesso in vaschette per cubetti di ghiaccio, così avrai a disposizione il vero basilico estivo anche durante l'inverno.

Salsa fresca

• ¼ di cipolla intera
• 1 spicchio d'aglio
• 1 lime
• ½ cucchiaino di sale
• 1–2 peperoncini jalapeño
• 4–6 pomodorini ciliegino
• ½ mazzo di coriandolo

Trita la cipolla, l'aglio, i peperoncini jalapeño e i pomodorini. Trita grossolanamente il coriandolo e unisci tutto, quindi aggiungi il succo di lime e mescola. Servi con patatine, pesce o pane strofinato con aglio.

Quando il tuo orto di erbe aromatiche è in piena crescita

Se vuoi ottenere di più da ciò che coltivi, l'uso di erbe aromatiche liofilizzate in cucina ti illustra le proporzioni per sostituirle e propone anche una ricetta completa del pesto, mentre la liofilizzazione delle erbe aromatiche ti spiega come evitare di sprecare un raccolto abbondante. La conservazione di frutta e verdura sottaceto è un ottimo passo successivo se il tuo orto comprende altro oltre alle erbe aromatiche.

Domande frequenti

Quali erbe aromatiche sono più facili da coltivare per chi inizia un orto domestico?
Basilico, timo, origano, rosmarino, coriandolo, aneto, menta, erba cipollina e prezzemolo sono tutti punti di partenza affidabili e facili da gestire.

Di quanta luce solare hanno bisogno le erbe aromatiche?
Il pieno sole è ideale nelle zone in cui la temperatura rimane sotto i 32 °C; nei climi più caldi, il sole del mattino e l'ombra del pomeriggio aiutano le erbe aromatiche a evitare lo stress causato dal calore delle ore più calde della giornata.

Come si essiccano le erbe aromatiche del proprio orto?
Taglia la pianta raso terra, lega i gambi con dello spago e appendili a testa in giù in un luogo fresco e ben ventilato finché non saranno completamente essiccati.

Cosa si può preparare con un abbondante raccolto di basilico?
Il pesto è la risposta classica — frulla il basilico con pinoli, aglio, olio d'oliva, sale, pepe e parmigiano, e congela l'eccesso in vaschette per cubetti di ghiaccio per usarlo durante l'inverno.