Peut-on lyophiliser un livre endommagé par l'eau ?

Oui — et ce n’est pas seulement une astuce de bricolage. La lyophilisation est une véritable méthode de restauration reconnue, utilisée par les bibliothèques et les archives pour sauver des livres et des documents endommagés par l’eau après des inondations, car elle élimine l’humidité par sublimation plutôt que par la chaleur, ce qui est bien plus doux pour le papier, l’encre et les reliures. Un propriétaire de Harvest Right a mis ce même principe à l’épreuve dans un contexte très personnel.

Une Bible, un incendie domestique et un mot de ma fille

Vernon B. a publié un message dans un groupe Facebook consacré à Harvest Right, posant une question urgente : « À l’aide ! Je viens de recevoir une Bible qui a été mouillée lors d’un incendie domestique. Quelqu’un a-t-il déjà eu l’occasion de sauver des livres endommagés par le feu ? » La Bible appartenait à un homme qui avait perdu sa femme trois ans plus tôt et qui élevait seul ses deux filles adolescentes. La couverture avait brûlé et l’eau avait imprégné le livre sur environ un pouce d’épaisseur — suffisamment pour mettre en danger les pages à l’intérieur, mais sans pour autant que le livre soit totalement perdu.

Vernon l'a passé dans son lyophilisateur en utilisant un réglage personnalisé, en le laissant effectuer un cycle complet d'environ 24 heures, car le livre n'était pas entièrement saturé.

Le résultat

Ça a marché. Comme l’a dit Vernon : « La Bible s’est un peu gonflée, mais les pages et les notes à l’intérieur ont été parfaitement sauvées. » À l’intérieur se trouvait un petit mot manuscrit « Je t’aime » écrit par l’une des filles — exactement le genre de détail irremplaçable qui fait de cette histoire bien plus qu’une simple réussite technique.

En savoir plus sur la lyophilisation pour la restauration

Un iPhone endommagé par l'eau et un lyophilisateur constituent un autre exemple concret d'utilisation d'un lyophilisateur pour sauver un objet que l'on ne pouvait pas laisser l'eau abîmer.

Foire aux questions

Un lyophilisateur peut-il réellement sauver un livre ou une Bible endommagé(e) par l'eau ?
Oui — la lyophilisation élimine l'humidité par sublimation plutôt que par la chaleur ; c'est le même principe que celui utilisé par les bibliothèques et les archives pour restaurer les livres et les documents endommagés par l'eau à la suite d'inondations.

Combien de temps faut-il pour lyophiliser un livre endommagé par l'eau ?
Cela dépend du degré d'imprégnation du livre : un livre partiellement humide, comme celui de cette histoire, a mis environ 24 heures à sécher selon un cycle personnalisé.

La lyophilisation risque-t-elle d'endommager les pages ou l'encre d'un livre ancien ?
La lyophilisation est généralement moins agressive pour le papier et l'encre que les méthodes de séchage par chaleur, car l'humidité se sublime au lieu d'être éliminée par la chaleur.