Il prepping non è una novità: il percorso di una famiglia verso la liofilizzazione

I nostri nonni erano prepper. Solo che non avevano una parola per definirsi tali.

"Prepper" è una parola nuova per un'abitudine antichissima

Negli ultimi dieci anni circa, il "prepping" è diventato qualcosa di nuovo, di tendenza o degno di un sopracciglio alzato — con reality show che ne hanno dedicato intere stagioni. Ma l'abitudine in sé non è affatto nuova. I miei nonni non ci pensavano due volte a tenere a portata di mano cibo a sufficienza per un anno intero, fino al raccolto successivo. I miei genitori cercavano di conservarne per due anni, così un singolo raccolto fallito non li avrebbe lasciati a corto. Ciò che è cambiato non è l'istinto — è che la maggior parte di noi ha perso il contatto con esso.

Due generazioni di produzione alimentare di massa e trasporti a lunga distanza hanno allontanato le nostre tavole dal cibo locale e di stagione, portandole verso un mix rotante di prodotti e cereali pesantemente lavorati provenienti da ovunque tranne che da casa. Molte famiglie oggi tengono in casa solo qualche giorno di cibo alla volta, rifornendosi con piccoli acquisti anziché pianificare in anticipo — un vero cambiamento rispetto a come le generazioni precedenti gestivano la dispensa.

Imparare le vecchie abilità da zero

Anni fa, ho deciso di imparare di nuovo ciò che i miei genitori e nonni conoscevano già. Ho costruito aiuole rialzate, piantato alberi da frutto e cespugli e — nonostante le obiezioni di mio marito — ho iniziato ad allevare un piccolo gregge di galline e anatre. Ho inscatolato, essiccato, congelato e fermentato il cibo e, alla fine, ho seguito il corso per diventare esperto nella conservazione degli alimenti.

Sono diventata brava a creare scorte. La difficoltà era la rotazione. I barattoli di spezzatino dell'anno precedente finivano spinti dietro le novità e scivolavano nel territorio "dubbio" prima che riuscissi a tornarci. Ogni singolo anno, una certa percentuale di tutto ciò che conservavo andava perduta per cattiva gestione. E alcuni alimenti semplicemente non potevano essere conservati in modo sicuro con nessuno dei metodi che conoscevo.

Osservare e aspettare

Ho tenuto d'occhio un liofilizzatore domestico per anni prima di comprarne uno. Harvest Right era ancora piuttosto nuova sul mercato e, essendo un elettricista, mi aspettavo qualche problema iniziale. Mi sono iscritta alla mailing list e ho osservato: i comandi sono passati da due manopole a un'interfaccia utente completa, sono uscite nuove opzioni di dimensioni e alcuni miei amici hanno comprato le unità prima che fossi pronta a fare il passo finanziario da sola. Ogni volta ero un po' gelosa. Ma ero certa di una cosa — questo era un approccio genuinamente nuovo al problema antichissimo di sfamare una famiglia. Pelle nuova su un vecchio paio di scarpe.

Nei miei laboratori e seminari, illustravo ogni metodo di conservazione disponibile e finivo sempre con l'immagine di un Harvest Right, dicendo a tutti che se volevano davvero una scorta di cibo a lungo termine, questa era la macchina da avere — prima o poi.

Finalmente fare il grande passo

Quest'anno, finalmente l'ho fatto. Ne sono dipendente. Vorrei davvero non aver aspettato così a lungo. Il cibo viene fuori buono, non solo "conservato" — e la liofilizzazione mantiene molta più nutrizione e consistenza originali del cibo rispetto alla maggior parte degli altri metodi di conservazione domestica, senza la perdita di sapore o consistenza che deriva dall'inscatolamento o dall'essiccazione. Quasi tutto può essere liofilizzato, con qualche avvertenza per gli alimenti molto ricchi di grassi o di zuccheri.

E il problema della rotazione con cui ho lottato per anni? Ormai quasi non conta più. Il cibo liofilizzato conservato correttamente dura fino a 25 anni, quindi sarà ancora buono quando finalmente riuscirò a usarlo — probabilmente sopravvivrà a me, a dire il vero. I miei figli e nipoti useranno ciò che ho messo da parte molto tempo dopo che non ci sarò più, il che è una strana forma di conforto. I miei figli hanno chiarito che non hanno alcun interesse a ereditare la spilla di mia nonna o il bel set da pranzo — ma mi hanno già detto che vogliono il liofilizzatore.

Chi ne beneficia davvero

Gli amici che gestiscono allergie alimentari e restrizioni dietetiche ottengono pasti preparati esattamente secondo le loro esigenze. Gli amici che viaggiano ottengono cibo leggero che richiede solo acqua. Gli amici che coltivano qualsiasi cosa — da una pianta di pomodoro sul patio a acri di mais — ottengono un vero modo per conservare ciò che coltivano anziché vederlo andare a male.

Sono grata che qualcuno nello Utah abbia avuto questa visione, l'abbia perseguita e abbia costruito qualcosa che funziona. Se sei indeciso, non aver paura di fare il grande passo — non te ne pentirai.

Donna Hoaks vive in Indiana ed è un'esperta nella conservazione degli alimenti, e tiene laboratori e seminari sull'autosufficienza e sulla preparazione.

Altro da Donna e sulla creazione di una dispensa preparata

Checklist di preparazione di fine mese copre tre cose gratuite che vale la pena fare prima che il mese finisca. Organizzare la dispensa di un prepper offre maggiori informazioni su come trasformare una scorta di cibo in crescita in qualcosa di effettivamente utilizzabile.

Domande frequenti

Il "prepping" è davvero una nuova tendenza?
No — è un rebranding di abitudini che le generazioni precedenti praticavano come una cosa naturale, come tenere a portata di mano cibo per un anno o più tra un raccolto e l'altro. La novità è la parola, non il comportamento.

Il cibo liofilizzato dura davvero fino a 25 anni?
Sì, se conservato correttamente — il che risolve anche uno dei più grandi problemi dei metodi di conservazione: preoccuparsi di ruotare le scorte prima che vadano a male.

Quali alimenti sono i più difficili da liofilizzare bene?
Gli alimenti molto ricchi di grassi e di zuccheri sono le principali eccezioni; la maggior parte degli altri alimenti, inclusi i pasti completi cotti, si liofilizza bene.