Un témoignage concret : la tempête hivernale « Uri » et la préparation des repas

Par Donna Hoaks, qui vit dans une propriété de 11 acres au Texas.

En février 2021, une vague de froid arctique annoncée s’est transformée en une véritable situation d’urgence mettant des vies en danger dans une grande partie du pays — un événement désormais communément appelé « tempête hivernale Uri ». Ici, au Texas, plusieurs problèmes se sont produits simultanément.

Ce qui s'est réellement passé

Ici, les canalisations d’eau ne sont pas conçues pour résister aux températures arctiques, et beaucoup ont gelé. Les stations de pompage de la ville ont été privées d’électricité, ont dû faire face à des canalisations rompues et ne disposaient pas de générateurs de secours : l’approvisionnement en eau a été interrompu très tôt pour de nombreuses personnes. Les coupures d’électricité ont duré plusieurs jours pour certains, tandis que d’autres ont subi des coupures tournantes, les services publics tentant de gérer une demande extrême face à un réseau défaillant. Les centrales électriques ont été mises à l’arrêt ; les éoliennes, gelées, sont restées immobiles. La température intérieure de nombreux foyers est tombée entre 10 et 20. Quelques centres d’accueil chauffés étaient disponibles, mais de nombreux sites potentiels étaient eux-mêmes touchés par les mêmes coupures d’eau et d’électricité et ne pouvaient donc pas venir en aide aux personnes dans le besoin.

Dans les zones rurales, les dégâts ne se sont pas limités aux foyers : un éleveur de notre région a perdu plus de la moitié de son troupeau et a publié un message à ce sujet, proposant le bétail gelé à quiconque pourrait le faire transformer avant qu’il ne soit perdu. La tempête hivernale « Uri » a finalement touché plus de la moitié du pays et s’est étendue jusqu’au Mexique, où les infrastructures n’étaient pas non plus préparées à un tel froid.

La leçon que la plupart des gens ont apprise à leurs dépens

Beaucoup de gens avaient pris les devants et fait des provisions supplémentaires de nourriture — mais beaucoup n’avaient pas réfléchi à ce qui se passerait en cas de coupure d’électricité. Certains avaient beaucoup de nourriture, mais aucun moyen de la cuisiner, pas d’eau pour la préparer ou pour se laver, et — ils étaient nombreux — n’avaient même pas d’ouvre-boîte manuel à portée de main. Tout ce qui restait dans les réfrigérateurs et les congélateurs une fois que le courant a définitivement été coupé a dû être jeté.

Pourquoi cela reste important

Les aliments lyophilisés ne résolvent pas tous les problèmes en cas de catastrophe, mais disposer de vrais repas faits maison qui ne nécessitent que de l’eau bouillante, c’est un souci en moins lorsque tout le reste s’effondre : électricité, eau, transports, tout. La leçon la plus importante à tirer d’une tempête comme celle-ci ne se résume pas simplement à « faire des réserves de nourriture ». Il s’agit de faire des réserves d’aliments qui ne dépendent pas des mêmes réseaux d’électricité et d’eau, ceux-là mêmes qui risquent fort de tomber en panne au moment où vous en aurez le plus besoin.

En savoir plus sur la mise en place d'une véritable préparation aux situations d'urgence

« Stockage alimentaire d'urgence : par où commencer » et « Comment mettre en place un plan alimentaire d'urgence pour l'hiver » abordent tous deux en détail la constitution d'un stock alimentaire capable de tenir le coup en cas de coupure d'électricité ou d'eau.

Foire aux questions

Qu'était la tempête hivernale « Uri » ?
Une violente tempête hivernale survenue en février 2021 a provoqué des coupures généralisées d'électricité et d'eau au Texas et dans une grande partie du centre des États-Unis, ainsi que dans certaines régions du Mexique ; elle est considérée comme l'une des catastrophes liées au froid les plus graves de l'histoire récente des États-Unis.

Pourquoi les personnes qui avaient fait des réserves de nourriture ont-elles tout de même connu des difficultés pendant la tempête ?
Beaucoup n'avaient pas prévu de se retrouver sans électricité ni eau au moment même où ils devaient cuisiner : certains avaient de quoi manger, mais aucun moyen de le réchauffer, pas d'eau pour préparer les repas ou faire le ménage, ou encore ils ne disposaient pas d'ustensiles de base comme un ouvre-boîte manuel.

La préparation des aliments lyophilisés nécessite-t-elle une source d'électricité ?
Non — la plupart des plats lyophilisés ne nécessitent que de l'eau chaude pour être réhydratés, ce qui les rend très pratiques en cas de coupure de courant, lorsque les appareils de cuisson et la réfrigération ne fonctionnent pas.

Quelle est la véritable leçon à tirer de catastrophes telles que la tempête hivernale « Uri » ?
Il ne suffit pas de constituer des réserves alimentaires : un plan véritablement résilient doit tenir compte d'une coupure simultanée d'électricité et d'eau, et pas seulement d'un épuisement des provisions.