La préparation n'est pas une nouveauté : le parcours d'une famille vers la lyophilisation

Nos grands-parents étaient des « preppers ». C'est juste qu'ils n'avaient pas de mot pour désigner ça.

« Prepper » : un nouveau mot pour désigner une très vieille habitude

Au cours de la dernière décennie environ, le « prepping » est devenu quelque chose qui semble nouveau, à la mode, voire qui suscite l’étonnement — des émissions de télé-réalité y ont même consacré des saisons entières. Mais cette habitude en elle-même n’a rien de nouveau. Mes grands-parents n’hésitaient pas à garder suffisamment de provisions pour tenir toute une année, jusqu’à la prochaine récolte. Mes parents, quant à eux, s’efforçaient d’en stocker pour deux ans, afin qu’une seule mauvaise récolte ne les laisse pas à court. Ce qui a changé, ce n’est pas cet instinct, mais le fait que la plupart d’entre nous en avons perdu le contact.

Deux générations de production alimentaire de masse et de transport sur de longues distances ont éloigné nos assiettes des aliments locaux et de saison pour les orienter vers un mélange varié de produits frais et de céréales fortement transformées provenant de partout sauf de chez nous. De nos jours, de nombreux foyers ne conservent chez eux que quelques jours de provisions, se réapprovisionnant par de petits achats ponctuels plutôt que de planifier à plus long terme — un véritable changement par rapport à la façon dont les générations précédentes géraient leur cuisine.

Apprendre les savoir-faire d'antan en partant de zéro

Il y a plusieurs années, j'ai décidé de réapprendre ce que mes parents et mes grands-parents savaient déjà. J'ai construit des potagers surélevés, planté des arbres fruitiers et des arbustes, et — malgré les objections de mon mari — j'ai commencé à élever un petit troupeau de poules et de canards. J'ai mis des aliments en conserve, je les ai séchés, congelés et fermentés, et j'ai fini par suivre la formation de « maître en conservation des aliments ».

Je suis devenue douée pour constituer des réserves. Ce qui me posait problème, c'était la rotation des stocks. Les bocaux contenant le ragoût de l'année précédente finissaient relégués derrière les nouvelles conserves et devenaient « douteux » avant que je ne m'en serve. Chaque année, une partie de tout ce que je mettais en conserve était perdue à cause d’une mauvaise gestion. Et certains aliments ne pouvaient tout simplement pas être conservés en toute sécurité avec les méthodes dont je disposais.

Observer et attendre

Cela faisait des années que j’avais repéré un lyophilisateur domestique avant d’en acheter un. Harvest Right était encore relativement nouveau sur le marché, et en tant qu’électricien, je m’attendais à quelques défauts de jeunesse. Je me suis inscrit à la liste de diffusion et j’ai suivi l’évolution : les commandes sont passées de deux boutons à une interface utilisateur complète, de nouvelles tailles ont fait leur apparition, et certains de mes amis ont acheté des appareils avant que je sois moi-même prêt à franchir le pas financièrement. J’étais un peu jaloux à chaque fois. Mais j’étais certain d’une chose : il s’agissait là d’une approche véritablement nouvelle pour résoudre ce problème très ancien qu’est celui de nourrir une famille. Du cuir neuf sur une vieille chaussure.

Lors de mes propres ateliers et séminaires, je passais en revue toutes les méthodes de conservation existantes, et je terminais toujours en montrant une photo d’un Harvest Right, en disant à l’auditoire que s’ils voulaient vraiment disposer d’un approvisionnement alimentaire à long terme, c’était l’appareil qu’il leur fallait — un jour.

Enfin, franchir le pas

Cette année, je me suis enfin lancée. Je suis accro. J'aurais vraiment aimé ne pas avoir attendu si longtemps. Les aliments sont savoureux, pas simplement « conservés » — et la lyophilisation préserve bien mieux les qualités nutritionnelles et la texture d’origine des aliments que la plupart des autres méthodes de conservation maison, sans la perte de saveur ou de texture inhérente à la mise en conserve ou au déshydratage. Presque tout peut être lyophilisé, à quelques exceptions près concernant les aliments très riches en matières grasses ou en sucre.

Et ce problème de rotation qui m’a donné du fil à retordre pendant des années ? Il n’a pratiquement plus d’importance aujourd’hui. Les aliments lyophilisés, s’ils sont correctement conservés, se gardent jusqu’à 25 ans ; ils seront donc toujours bons quand je me déciderai enfin à les utiliser — et, pour être honnête, ils me survivront probablement. Mes enfants et petits-enfants utiliseront ce que j’ai mis de côté bien après mon départ, ce qui m’apporte un étrange réconfort. Mes enfants m’ont clairement fait savoir qu’ils n’avaient absolument aucun intérêt à hériter de la broche de ma grand-mère ou du service de table en argenterie — mais ils m’ont déjà dit qu’ils voulaient le lyophilisateur.

À qui cela profite-t-il réellement ?

Les amis qui doivent gérer des allergies alimentaires ou des restrictions alimentaires reçoivent des repas préparés exactement selon leurs propres spécifications. Ceux qui voyagent reçoivent des repas légers qui ne nécessitent que de l'eau pour être préparés. Ceux qui cultivent quoi que ce soit — qu'il s'agisse d'un plant de tomates sur leur terrasse ou de plusieurs acres de maïs — disposent d'un moyen concret de conserver ce qu'ils cultivent au lieu de le voir se gâter.

Je suis reconnaissant qu'une personne de l'Utah ait eu cette idée, qu'elle l'ait concrétisée et qu'elle ait construit quelque chose qui tient la route. Si vous hésitez encore, n'ayez pas peur de franchir le pas : vous ne le regretterez pas.

Donna Hoaks vit dans l'Indiana ; experte en conservation des aliments, elle anime des ateliers et des séminaires sur l'autonomie et la préparation aux situations d'urgence.

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La liste de contrôle de préparation de fin de mois présente trois actions gratuites qu'il vaut la peine d'entreprendre avant la fin du mois. L'article « Organiser le garde-manger d'un survivaliste » fournit davantage d'informations sur la manière de transformer des réserves alimentaires en croissance en quelque chose de réellement utilisable.

Foire aux questions

Le « prepping » est-il vraiment une nouvelle tendance ?
Non — il s'agit simplement d'une nouvelle façon de nommer des habitudes que les générations précédentes pratiquaient naturellement, comme le fait de conserver des provisions pour un an, voire plus, entre deux récoltes. C'est le mot qui est nouveau, pas le comportement.

Les aliments lyophilisés se conservent-ils vraiment jusqu'à 25 ans ?
Oui, à condition de les conserver correctement — ce qui résout d'ailleurs l'un des principaux casse-tête liés aux autres méthodes de conservation : celui de devoir veiller à renouveler les stocks avant qu'ils ne se détériorent.

Quels sont les aliments les plus difficiles à lyophiliser correctement ?
Les aliments très riches en matières grasses et en sucres constituent les principales exceptions ; la plupart des autres aliments, y compris les plats cuisinés complets, se lyophilisent bien.