Comment conserver les légumes-racines pour qu'ils se conservent plus longtemps

La plupart des légumes-racines n'ont en réalité pas leur place dans le bac à légumes du réfrigérateur : l'humidité qui y règne favorise leur pourrissement, et le fait de les conserver ensemble peut altérer leur saveur respective. Voici comment conserver correctement les plus courants, légume par légume.

Pommes de terre

Conservez-les dans un récipient aéré — même une boîte en carton solide percée de trous sur les côtés fera l'affaire. Recouvrez-les de papier journal pour les protéger de la lumière, car c'est l'exposition à la lumière qui fait verdir les pommes de terre. Maintenez une température basse et constante.

Oignons

Conservez les oignons à l'écart des autres fruits et légumes, dans un sac en filet ou un panier ouvert, dans un endroit frais et à l'abri de la lumière. Un panier en osier muni d'un couvercle et d'une ouverture au fond est une bonne solution si vous souhaitez faire tourner votre stock sans laisser entrer la lumière ni l'humidité à chaque fois que vous prenez un oignon.

Ail

L'ail se conserve le plus longtemps lorsqu'il est séparé des autres légumes-racines, dans l'obscurité totale, dans un endroit frais. Un récipient en terre cuite aéré convient parfaitement : il assure une circulation d'air suffisante pour éviter l'accumulation d'humidité sans l'exposer à la lumière.

Squash

Une forte humidité accélère la pourriture des courges ; veillez donc à les conserver dans un endroit frais, à l'abri de la lumière et à température constante. Les courges supportent des températures légèrement plus élevées que les pommes de terre ou les oignons — jusqu'à environ 60 °F — mais leur qualité se détériore au-delà de cette limite.

Carottes

Les carottes sont les légumes les plus résistants de ce groupe et peuvent en effet se conserver dans le bac à légumes pendant des mois, à condition que le niveau d'humidité soit réglé au minimum. Conservez-les dans des sachets d'un gallon dont vous aurez retiré l'air, en une seule couche par sachet, plutôt qu'empilées les unes sur les autres.

Choisir un conteneur de stockage

Les paniers en osier, les récipients en fibres naturelles et les bacs métalliques aérés conviennent tous très bien à la conservation des légumes-racines. Évitez les vieux bacs en bois (courants dans les années 1970 et 1980) qui ne laissent pas passer suffisamment d'air : les tiroirs modernes en métal perforé constituent une bonne alternative, bien que moins rustique, si vous ne trouvez pas de solution en fibres naturelles suffisamment aérée.

Quand vous avez plus de produits frais que vous ne pouvez en conserver

Un bon stockage vous permet de gagner des semaines, voire des mois, mais si vous devez gérer un achat en gros ou une récolte abondante, c’est la lyophilisation qui permet de prolonger encore cette durée : la conservation des produits de votre potager concerne les légumes-racines (pommes de terre comprises) qui se prêtent bien à la lyophilisation, et le stockage des aliments lyophilisés peut commencer dès qu’ils sont secs et prêts à être conservés à long terme.

Foire aux questions

Faut-il conserver les pommes de terre et les oignons au réfrigérateur ?
Non — l'humidité qui règne dans le bac à légumes du réfrigérateur favorise la pourriture de la plupart des légumes-racines. Les pommes de terre, les oignons et l'ail se conservent mieux dans un endroit frais, sec et bien aéré, à l'extérieur du réfrigérateur.

Pourquoi les pommes de terre verdissent-elles lorsqu'on les conserve ?
C'est la lumière qui en est la cause. Pour éviter ce phénomène, il suffit de recouvrir les pommes de terre stockées de papier journal ou de les conserver dans un récipient opaque et aéré.

Peut-on conserver les carottes au réfrigérateur ?
Oui, les carottes font exception à cette règle et se conservent très bien dans le bac à légumes pendant des mois, à condition que le taux d'humidité soit réglé au minimum et qu'elles soient placées dans un sac dont l'air a été retiré.

Quel est le meilleur récipient pour conserver les oignons et l'ail ?
Des récipients aérés et opaques — un sac en filet ou un panier pour les oignons, et un pot en terre cuite aéré pour l'ail — conservés dans un endroit frais et à l'abri de la lumière.