Liofilización vs. Enlatado

Hubo un tiempo en que muchos de nosotros lamentábamos la lenta desaparición de la conserva, ese viejo y confiable método de preservación de alimentos. Tengo buenos recuerdos de pasar por todo el proceso con mis abuelos. Los ayudaba en su gran jardín todo el verano, y luego, justo cuando parecía que el calor del verano estaba en su punto máximo de furia, era el momento de pasar dos o tres días de pie sobre ollas de agua hirviendo.

El resultado era una despensa subterránea con hileras e hileras de frascos de judías verdes, tomates, remolachas y más. Era un trabajo duro que daba sus frutos en pleno invierno, especialmente porque mis abuelos tenían muy pocos ingresos externos y tenían que depender de su jardín para salir adelante. De adulta, sé cómo envasar alimentos, pero rara vez lo hago porque es muy laborioso. Y nunca parecí tener la habilidad que tenía mi abuela.

Para diciembre, la mitad de las tapas de mis frascos se abrían, lo que hacía que la comida de dentro no fuera segura. Hay otras razones, y no la menos importante es que prefiero estar en el porche con un vaso de té que sudando en la cocina. Puede que sea una falla de carácter por mi parte, pero es una de las razones por las que nuestro liofilizador es un miembro querido de la familia.

Aunque tengo buenos recuerdos de envasar alimentos con mis abuelos, la verdad es que la nostalgia tiene que ver con el tiempo que pasé con ellos y no con el proceso de envasado. Envasar es difícil, hace calor, los resultados son impredecibles, la comida tiene una vida útil corta (en el gran esquema de lo posible), y todos esos frascos rompibles ocupan una habitación propia. Sin mencionar que hay un límite a lo que se presta al envasado. Cuando se trata de la autosuficiencia a largo plazo, el envasado no puede satisfacer la necesidad.

Si quieres envasar por nostalgia, entiendo perfectamente el impulso. Sin embargo, mis nietos crecerán aprendiendo a liofilizar alimentos para el invierno, para emergencias y para la sostenibilidad a largo plazo.

Seguiremos trabajando juntos en el jardín y desgranando judías en el porche, pero luego pondremos esas judías en el liofilizador y haremos algo divertido. Mis verduras de verano liofilizadas ocupan aproximadamente una decimosexta parte del espacio que ocuparían en frascos, y durarán hasta 25 años si las necesito. Para disfrutar de mi tiempo en la vida, también he renunciado a los frascos rompibles, la comida estropeada y la esterilización de equipos.

La liofilización es el nuevo envasado, y es un cambio que muchos de nosotros, envasadores reformados, agradecemos.