Utilizzare le erbe essiccate a freddo in cucina

Sono riuscito a far sopravvivere alcune piante di erbe aromatiche per la maggior parte dell'inverno, ma questo recente fronte freddo ha distrutto tutto tranne il rosmarino. Fortunatamente, lo scorso autunno ho raccolto ogni foglia saporita che potevo trovare e ho liofilizzato quantità di erbe per usarle quest'inverno. Il mio basilico italiano e la mia verbena odorosa sono stati delle star l'anno scorso, e la mia scorpacciata di pesto ha dato i suoi frutti questo fine settimana quando la nostra cena per sei si è in qualche modo trasformata in una festa di pasta per 14. Sabato sera c'erano persone che mangiavano tortelloni con pesto in ogni stanza della casa.

Penso che tutti abbiano un po' di "febbre da capanna" in questo momento, e la scusa per mangiare nella cucina di qualcun altro era troppo forte per resistere. In realtà avevamo tre tipi di pesto e tutti si sono divertiti ad assaggiare. Certo, il pesto al basilico è un classico e la verbena odorosa è una delle preferite. Per noi, la novità è il pesto di portulaca. Un amico ha ricevuto un mucchio di questa pianta insolita in una cassetta di prodotti agricoli a fine estate e abbiamo deciso di sperimentare. Delizioso.

Ora che abbiamo esaurito le nostre scorte, è tempo di pensare a piantare erbe aromatiche e a farne di più il prossimo autunno. Ecco alcune linee guida su come usare le erbe liofilizzate e una ricetta per il pesto di verbena odorosa che abbiamo mangiato sabato sera:

Convertire le quantità di erbe fresche

I sapori delle erbe essiccate saranno più concentrati. Una buona linea guida è iniziare con un terzo della quantità di erbe essiccate quando la ricetta richiede erbe fresche. Assaggiate il vostro piatto e vedete se ne ha bisogno di più. La forza del sapore può variare notevolmente da pianta a pianta, quindi è una buona regola sia che si usino erbe fresche o liofilizzate.

Pesto di verbena odorosa

Se non avete una pianta di verbena odorosa, procuratevene una non appena sarà sicuro iniziare a piantare nella vostra zona. Ci sono infiniti usi per le foglie piccanti di questa pianta, ed è anche carina.

1 tazza di foglie fresche di verbena odorosa (sostituire con foglie fresche di melissa)
2 spicchi d'aglio
1/4 di tazza di Parmigiano grattugiato
1/4 di tazza di pinoli o noci inglesi
1/2 tazza di olio d'oliva
Sale kosher fine o sale marino e pepe nero macinato fresco a piacere
Ora ascoltate, questa roba è eccellente sulla pasta, ma la usiamo anche sulle verdure grigliate. È uno di quei piatti in cui la tavola si silenzia perché tutti sono troppo impegnati a mangiare!

Riguardo alla portulaca: sembra una mini pianta di giada e probabilmente cresce nel vostro giardino come un'erbaccia. La portulaca è così resistente che le piante sono note per crescere per oltre 40 anni nonostante i tentativi di eradicazione. Questa è una buona pianta da conoscere se vi trovate in un'emergenza perché sono anche estremamente nutrienti. Ha un sapore simile al crescione, che fa un fantastico pesto, che rende una spalmabile per panini particolarmente deliziosa.