Cómo encurtir frutas y verduras en casa

Encurtir es una de las formas más sencillas de conservar una cosecha fresca: sumerja las frutas o verduras en una salmuera de vinagre, sal y especias, y la acidez del vinagre las conservará durante semanas o meses en lugar de días. La mayoría de los productos encurtidos son bajos en grasa y calorías, y conservan la vitamina K, la vitamina C y el potasio.

Qué cultivar para encurtir

Para la parte especiada de la salmuera, el ajo, la mostaza, el apio, el eneldo, los chiles picantes y el orégano funcionan muy bien directamente del huerto. En cuanto a los productos, las judías, las remolachas, los pepinos, los limones, la okra, los melocotones, los pimientos, las uvas, las cortezas de sandía y los tomates se encurten muy bien. De la tienda, solo necesitará granos de pimienta negra, vinagre de sidra, sal y frascos para envasar.

El proceso básico de encurtido

1. Elija productos frescos y maduros, sin zonas blandas ni magulladuras.
2. Esterilice los frascos, ya sea en el lavavajillas o hirviéndolos.
3. Corte los productos en trozos que quepan cómodamente en el frasco.
4. Añada ajo machacado, chile rojo y semillas de mostaza o apio (o granos de pimienta) al fondo del frasco.
5. Coloque los productos cortados de forma holgada, dejando espacio para que la salmuera circule.
6. Llene el frasco con una salmuera de mitad agua, mitad vinagre de sidra y sal al gusto.
7. Cuanto más tiempo repose, más pronunciado será el sabor.

Limones encurtidos

• 8 limones Meyer, frotados
• ½ taza de sal kosher
• 1 frasco esterilizado de un cuarto de galón para envasar

Añada 2 cucharadas de sal al fondo del frasco. Corte ¼ de pulgada de los extremos superior e inferior de los limones y, a continuación, córtelos en cuartos. Salpimienta generosamente los cuartos de limón, por dentro y por fuera, y colóquelos en el frasco, presionándolos suavemente para liberar su jugo a medida que avanza. Llene el frasco con jugo de limón recién exprimido hasta que los limones estén completamente cubiertos y, a continuación, añada otras 2 cucharadas de sal por encima. Selle el frasco y déjelo reposar a temperatura ambiente durante dos días, agitándolo ocasionalmente. Después, refrigúrelo durante al menos tres semanas, agitándolo ocasionalmente, antes de usarlo. Si se conservan adecuadamente, los limones encurtidos duran hasta seis meses. El cilantro, la hoja de laurel y el orégano son todos opciones que vale la pena probar si desea variar el sabor.

Más formas de aprovechar su cosecha

Cómo plantar un huerto de hierbas aromáticas en la cocina explica cómo cultivar muchas de las especias utilizadas aquí, y 3 kits de sopa liofilizada para cenas rápidas es una buena continuación si desea conservar más de su cosecha además del encurtido. Si está comparando el encurtido con otros métodos de conservación, liofilización frente a envasado también vale la pena echarle un vistazo.

Preguntas frecuentes

¿Qué verduras y frutas se encurten bien?
Las judías, las remolachas, los pepinos, los limones, la okra, los melocotones, los pimientos, las uvas, las cortezas de sandía y los tomates son todos buenos candidatos para encurtir.

¿El encurtido es lo mismo que la fermentación?
No exactamente: el encurtido rápido utiliza una salmuera de vinagre para conservar los alimentos, mientras que la fermentación tradicional (como los clásicos pepinillos fermentados con lactobacilos) depende de bacterias beneficiosas sin vinagre. Ambos conservan los alimentos, pero mediante procesos diferentes.

¿Cuánto tiempo duran los limones encurtidos?
Si se conservan adecuadamente en el refrigerador, los limones encurtidos duran hasta seis meses.

¿Cuánto tiempo deben reposar los productos encurtidos antes de comerlos?
Varía según la receta, pero un tiempo de reposo más largo generalmente significa un sabor más pronunciado; los limones encurtidos, por ejemplo, necesitan al menos tres semanas en el refrigerador antes de estar listos.